La generación ansiosa
Por qué las redes sociales están causando una epidemia de enfermedades mentales entre nuestros jóvenes
Jonathan Haidt
Parte 1 Un tsunami
- La oleada de sufrimiento
Entre 2010 y 2015, la vida social de los adolescentes estadounidenses se trasladó en gran medida a los smartphones, con una acceso continuo a las redes sociales, los videojuegos online y otras actividades basadas en internet.Sostengo que esta Gran Reconfiguración de la infancia ces la principal razón del tsunami de enfermedades mentales en los adolescentes que comenzó a principios de la década de 2010.
La primera generación que atravesó la pubertad con smartphones (y todo internet) en sus manos se volvió mas ansiosa, depresiva, autolesiva y suicida.
Este tsunami afectó más a las chicas que a los chicos (la crisis de salud mental también les afectó), especialmente a las preadolescentes.
El aumento del sufrimiento no se limitó a Estados Unidos.Se observa el mismo patrón , mas o menos al mismo tiempo, en los adolescentes de Reino Unido, Canadá, Australia y los países nórdicos. Los datos son menos abundantes en los países no occidentales, y los patrones son menos claros.
Ninguna otra teoría ha sido capaz de explicar por qué las tasas de ansiedad y depresión de los adolescentes aumentaron en tantos países al mismo tiempo y del mismo modo. Por supuesto hay otros factores (crisis financiera mundial) que contribuyen a la mala salud mental, pero no explican el insólito aumento en los jóvenes entre 2010 y 2015.
Las tasas extraordinariamente altas indican que, incluso cuando los miembros de la generación Z no estén mirando sus dispositivos , y parecen estar haciendo algo en el mundo real, una considerable parte de su atención está pendiente o preocupándose por los acontecimientos del metaverso social. Como escribió una profesora del MIT en 2015: “Estamos eternamente en otra parte”
Parte 2 Los antecedentes
2. Qué necesitan hacer los niños en la infancia
La infancia es un periodo de prácticas en el que aprender las habilidades necesarias para prosperar en la cultura de cada cual. El juego libre es igual de esencial para desarrollar habilidades sociales como la resolución de conflictos que para desarrollar las habilidades físicas. Los niños aprenden jugando a establecer vínculos , a sincronizar y a turnarse. Las redes sociales , en cambio, son en su mayoría asincrónicas y performativas.
Los niños nacen con dos programas de aprendizaje innatos: el sesgo de conformidad (les motiva imitar lo más común) y el sesgo de prestigio (les motiva a imitar a quien parezca ser el mas dotado y prestigioso). Las redes sociales están diseñadas para el engagement de personas de dudoso valor, influencers.
3. El modo descubrimiento y la necesidad del juego con riesgos
El cerebro humano contiene dos subsistimos que lo sitúan en dos modos comunes: el modo descubrimiento (para acercarse a las oportunidades) y el modo defensa (para defenderse de las amenazas). Los jóvenes nacidos después de 1995 son más propensos a estar en modo defensa que los nacidos anteriormente. Están en alerta permanente ante las posibles amenazas, en vez de ávidos de nuevas experiencias. Tienen ansiedad
Todos los niños son antifrágiles por naturaleza. La sobreprotección interfiere en este desarrollo y hace que los jóvenes sean más propensos a ser frágiles. Los árboles expuestos a fuertes vientos cuando son jóvenes se convierten en árboles que pueden soportar vientos aún mas fuertes cuando son adultos.
Los niños deben tener mucho juego libre para desarrollarse y se benefician del juego que comporta un riesgo físico, pues así podrán dominar sus temores y desarrollar competencias.
A partir de 1980, y especialmente en la década de los 90 los padres se volvieron mas temerosos y perdieron la confianza. Ese culto a la seguridad, llamado seguritarismo, es peligroso porque dificulta que los niños aprendan a cuidar de sí mismos y afrontar el riesgo, el conflicto y la frustración.
4. La pubertad y la obstrucción de la transición a la adultez
El principio de la pubertad es un periodo de rápida reconfiguración cerebral al que solo superan los primeros años de vida. La poda neuronal y la mielinización se producen a un ritmo muy rápido , guiadas por la experiencia del adolescente .
El seguritarismo es un inhibidor de experiencias, si no permitimos a los niños asumir riesgos les impedimos superar la ansiedad, aprender a gestionar el riesgo y aprender a ser autónomos.
Los smartphones son un segundo tipo de inhibidor de experiencias.
Los ritos de paso son el conjunto de experiencias que las sociedades humanas seleccionan y organizan para ayudar a los adolescentes hacer la transición a la vida adulta. Las sociedades occidentales han eliminado muchos ritos de paso y el mundo digital acabó por enterrar la mayoría de los hitos y ocultar el camino hacia la edad adulta .
Una sociedad grande, diversa y laica podría acordar un conjunto de hitos que marquen un aumento escalonado de las libertades y las responsabilidades .
Parte 3 La Gran Reconfiguración
5. Los cuatro perjuicios fundamentales: privación social, falta de sueño, fragmentación de la atención y adicción
La cantidad de tiempo que los jóvenes dedican a sus teléfonos es muy impactante. Los estudios de tiempo de uso revelan sistemáticamente que los adolescentes declaran dedicar mas de siete horas diarias a actividades de ocio con pantallas (sin incluir las clases y los deberes en casa).
- Privación social: cuando los adolescentes estadounidenses se pasaron a los smartphones el tiempo con los amigos en entornos presenciales se desplomó de inmediato desde los 122minutos diarios en 2012 hasta los 67 en 2019. Después con el COVID 19 disminuyó aún más.
- Falta de sueño: en cuanto los adolescentes pasaron de los teléfonos básicos a los smartphones empezaron a dormir menos y peor en todo el mundo desarrollado. Los efectos de la falta de sueño son depresión, ansiedad, irritabilidad, déficits cognitivos, aprendizaje insuficiente, más accidentes y más muertes accidentales.
- Fragmentación de la atención: la atención es la capacidad de permanecer en un camino mental cuando aparecen muchos desvíos. Los smartphones son kriptonitas de la atención. Existen datos que apuntan que la fragmentación de la atención en los primeros años de la adolescencia a causa del uso problemático de las redes sociales y los videojuegos pueden interferir en el desarrollo de la función ejecutiva.
- Adicción: los desarrolladora de las apps de redes sociales más exitosas usaron técnicas conductuales avanzadas para enganchar a los niños y convertirlos en usuarios intensivos de sus productos. La liberación de dopamina es placentera , pero no produce una sensación de satisfacción sino que nos hace desear más de lo que desencadenó dicha liberación. LOs síntomas universales de la abstinencia son ansiedad, irritabilidad y disforia (estado contrario a la euforia). Esta adicción tiene consecuencias para su bienestar, su desarrollo social y sus familias, similares a otras adicciones.
Cuando sumamos estos cuatro perjuicios fundamentales se explica por qué la salud mental empeoró tanto y tan de repente en cuanto la infancia empezó a basarse en el móvil.
6. Por qué las redes sociales perjudican más a las chicas
Hay al menos cuatro razones por las cuales las redes sociales perjudican más a las chicas que a los chicos:
- Son más sensibles a las comparaciones visuales, sobre todo cuando los demás elogian su rostro o su cuerpo. También son más propensas a desarrollar el perfeccionismo socialmente prescrito y las expectativas, en muchos casos, son inalcanzables.
- La agresividad de las chicas se suele manifestar en el intento de dañar las relaciones y la reputación de otras chicas (los chicos agreden físicamente). Las redes sociales les han procurado infinitas maneras de hacerlo.
- Se prestan más a expresa rsus emociones y son más vulnerables a las enfermedades sociogénicas (se deben a una influencia social) en vez de a una causa biológica.
- Internet les ha puesto más fácil a los hombres abordar y acosar a las niñas y mujeres y comportarse mal con ellas sin tener que afrontar las consecuencias.. Muchas chicas son presionadas por desconocidos y por chicos de su entorno para que les manden fotografías de ellas desnudas.
7. ¿Qué les está ocurriendo a los chicos?
Un concepto central para el sociólogo francés Emile Durkheim era la anomia: la ausencia de unas normas y reglas estables y generalmente compartidas. Le preocupaba que la modernidad, con sus rápidos y desorientados cambios y su tendencia a debilitar el control de las religiones tradicionales, fomentara la anomia y, por tanto, el suicidio.
Al igual que las chicas los chicos se volvieron más deprimidos y ansiosos, y le restaron mucho tiempo y esfuerzo al mundo físico y lo invirtieron en el mundo virtual.
Son más propensos a convertirse en Ninis (hikikomori, hombres japoneses que se retiran de por vida a sus habitaciones). Los niños empezaron a rehuir el riesgo y empezaron a pasar más tiempo delante de las pantallas.
Han comenzado a usar bad word ografía de forma ilimitada también a pasar demasiado tiempo conectados a las redes sociales y jugando a videojuegos, llegando a la adicción.
8. Elevación y degradación espirituales
Cuando las personas ven actos moralmente bellos se sienten elevadas a una dimensión vertical que podría llamarse divinidad
Una vida basada en el teléfono, por lo general, nos arrastra hacia abajo.
Emile Durkheim nos enseñó que: los seres humanos se mueven entre dos niveles, el profano y el sagrado; los ritos religiosos siempre implican movimientos corporales con significado simbólico y en sincronía con otros; muchas religiones usan la quietud, el silencio y la meditación para calmar la conciencia y abrir el corazón; la trascendencia del yo; la mayoría del las religiones nos instan a ser menos sentenciosos, nos aconsejan ser más lentos en enfadarnos y más rápidos en perdonar, pero las redes sociales dicen lo contrario; la grandeza de la naturaleza
Dacher Keltner se convirtió en un científico destacado del asombro reverencial y con sus alumnos recopilaron datos de todo el mundo y clasificaron el asombro según ocho categorías: la belleza moral, la efervescencia colectiva, la naturaleza, la música, el diseño visual, el asombro reverencial espiritual y religioso, la vida y la muerte y las Epifanías (los momentos en que comprendemos algo clara y súbitamente)
Parte 4 La acción colectiva para una infancia más sana
9. Preparativos para la acción colectiva
10. Qué pueden hacer ya los gobiernos y las empresas tecnológicas
Los gobiernos deben cambiar las políticas que están perjudicando a la salud mental de los adolescentes y apoyar aquellas que la mejorarían.
Los gobiernos deberían fomentar más el juego libre y el recreo en los colegios.
Las empresas tecnológicas deberían desarrollar mejores funciones de verificación de la edad.
11. Qué pueden hacer ya los colegios e institutos
Hay una expresión polinesia “estar encima de una ballena pescando pececillos. En este sentido las dos posibles ballenas en los centros escolares son: vetar los teléfonos y aumentar el juego libre.
12. Qué pueden hacer ya los padres
Dar a tus hijos más libertad de juego sin supervisión.
Retrasar la entrada de tus hijos en el mundo virtual.
Fomentar la movilidad, la asistencia a campamentos, deportes de equipo.
Usar controles parentales y no dejar irse a la cama con el smartphone
Conclusión : Devolvamos la infancia a la Tierra
Traigamos a nuestros hijos de vuelta casa
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